Am 1. Oktober wird weltweit der „Tag der älteren Menschen“ gefeiert, um auf die besonderen Herausforderungen und Chancen des Alterns aufmerksam zu machen. In diesem Zusammenhang ist es spannend, verschiedene Fakten und Erkenntnisse über das Alter oder das Älterwerden zu beleuchten, die uns zeigen, dass das Alter viel mehr als nur eine Zahl ist – es ist ein neuer Lebensabschnitt, der oftmals negativer dargestellt wird, als er es eigentlich ist.
Okinawa: Die Insel der Hundertjährigen
Die japanische Insel Okinawa ist weltweit bekannt für die hohe Lebenserwartung ihrer Bewohner. Oft wird sie die „Insel der Hundertjährigen“ genannt, da es hier überdurchschnittlich viele Menschen gibt, die 100 Jahre oder älter werden. Die Gründe hierfür sind vielfältig, von einer gesunden Ernährung bis hin zu einer aktiven sozialen Gemeinschaft, die das Wohlbefinden im Alter fördert.
Alter macht glücklich
Eine erfreuliche Nachricht für alle: Das Alter bringt oft mehr Zufriedenheit mit sich. Forscher des Max-Planck-Instituts für Bildungsforschung haben herausgefunden, dass Menschen ab 60 Jahren weniger negative Gefühle verspüren. Im Gegensatz dazu neigen jüngere Menschen dazu, negative Emotionen zu „konservieren“. Mit dem Alter wird Gelassenheit zur neuen Stärke, was den Älteren oft ein glücklicheres Leben beschert.
Das gefühlte und das tatsächliche Alter
Viele Menschen fühlen sich jünger, als ihr Geburtsdatum vermuten lässt. Etwa 15 % der 60- bis 70-Jährigen geben an, dass sie sich mindestens 10 Jahre jünger fühlen. Dieses Phänomen zeigt, dass das tatsächliche Alter oft nicht die ganze Wahrheit erzählt. Es gibt Menschen, die mit 80 Jahren fitter und aktiver sind als andere mit 60.
Abenteuer im hohen Alter
Das Alter hält niemanden von Abenteuern ab. Seit 2004 hat die Zahl der Abenteuerreisenden über 85 Jahren um 70 % zugenommen. Ältere Menschen entdecken die Welt und scheuen nicht davor zurück, neue Erfahrungen zu sammeln – sei es bei Reisen, sportlichen Aktivitäten oder kulturellen Unternehmungen.
Die Ehe als Lebensverlängerer
Verheiratete Menschen leben länger – zumindest laut einer tschechischen Studie. Männer können sich durch eine Ehe auf neun zusätzliche Lebensjahre freuen, Frauen auf bis zu sieben Jahre. Dies liegt unter anderem an der gegenseitigen Unterstützung und den Schutzmechanismen, die eine Partnerschaft bietet, wie z. B. emotionaler Rückhalt oder das gegenseitige Erinnern an einen gesunden Lebensstil.
Gesund altern: Mehr als nur Gene
Wie alt wir werden, hängt nur zu einem kleinen Teil von unseren Genen ab. Laut Experten sind nur 20 bis 25 % des Alterungsprozesses genetisch bedingt. Der Großteil wird durch den Lebensstil beeinflusst – Umweltfaktoren, Ernährung, Bewegung und der Umgang mit Stress spielen eine große Rolle.
Alt werden in anderen Ländern – Ghana
Ghana ist ein Land mit einer jungen Bevölkerung, nur etwa 7 % der Menschen sind über 60 Jahre alt. Doch auch in Ghana wird die Bevölkerung älter, und bis 2050 sollen bereits 12 % der Bevölkerung über 60 sein. Traditionell leben ältere Menschen in Ghana im Haushalt ihrer Kinder und Enkel und bringen sich bis ins hohe Alter in die Gemeinschaft ein. Doch durch die zunehmende Urbanisierung und die Migration der jüngeren Generationen in Städte oder ins Ausland wird die traditionelle Familienstruktur immer seltener. Dies stellt eine Herausforderung dar, da es kein staatliches Rentensystem gibt. Initiativen wie die katholische Kirche oder Non-Profit-Organisationen springen oft ein, um die Lücke in der Versorgung älterer Menschen zu schließen.
Alt werden in anderen Ländern – China
China hat weltweit eine der am schnellsten alternden Bevölkerungen. Es wird geschätzt, dass im Jahr 2050 mehr als 40 % der Chinesen über 60 Jahre alt sein werden. Früher lebten viele ältere Menschen bei ihren Kindern, doch heute trifft dies nur noch auf etwa 38 % zu. Der Wandel hin zu einem modernen Lebensstil, in dem Kinder oft weit entfernt von ihren Eltern leben, stellt ältere Menschen in China vor neue Herausforderungen. Dennoch gibt es viele ältere Chinesen, die aktiv und gesund ihren Ruhestand genießen – einige tanzen sogar Hip-Hop in öffentlichen Parks, was zeigt, dass das Alter keine Grenzen für Lebensfreude setzt.
Alt werden in anderen Ländern – Schweden
Schweden gehört zu den Ländern, in denen es sich besonders gut altern lässt. Die schwedische Gesellschaft legt großen Wert darauf, dass ältere Menschen so lange wie möglich in ihrem eigenen Zuhause leben können. Dies wird durch staatliche Unterstützung wie Essenslieferungen oder den Bau altersgerechter Wohnungen ermöglicht. Auch auf zwischenmenschliche Hilfe können sich ältere Schweden verlassen: 90 % der Menschen geben an, dass sie Unterstützung durch Familie und Freunde erfahren. Zudem gibt es in Schweden eine starke Lobby für ältere Menschen, die sich für deren Interessen einsetzt.
